奄美大島移住を検討される際、１つ大きなポイントに離島の医療事情があると思います。健康、安心、安全の移住生活の保障は医療ですから。私は持病がありましたのでその点は重要でした。奄美大島は南北70kmの大きな島ですが医療機関は名瀬に集中してます。移住者が住む田舎エリアには医療機関は少ないのが実情です。当然名瀬まで長距離移動しなければなりません。
私が住む家は島の最北端の田舎地域にあり、空港は近いのですが周囲に何も無く、名瀬の病院に車で35km走らなければなりません。この距離感は悩ましいという他ありません。
人口が少ない割には名瀬に医療機関は多く、離島であっても中程度の医療レベルがあると思います。特に教員と役人が転勤族で多く住んでいるので県立病院、徳洲会名瀬病院を中核的な機関として医療機関が発達したのかも知れません（私見）。その他に医師会病院、精神科の奄美病院、奄美中央病院があります。医師は島外から飛行機で通ってくる場合が多く手術の執刀医もそのケースが多いです。島に根付いている医師は名瀬にクリニック等を営んでいます。数もそれなりにあります。名瀬から遠くないエリアなら持病があっても大丈夫です。
最近わかったのですが、離島医療に尽力した徳田虎雄氏は徳之島出身で、奄美だけでも３つの徳洲会病院を作りました。全国でも徳洲会グループは巨大な組織と知りました。その病院が奄美でかなり貢献しています。図らずも今年5月から７月にかけて手術２回含め徳洲会名瀬病院に私自身が３回も入院する羽目になりました。都合30日間もいたものですから、嫌というほど奄美の医療事情について実態を知る機会となりました。徳洲会は今でも創業者の「離島医療の充実」の理念は生きていると強く実感しました。CTスキャンやMRI等の検査機器も充実しています。
車35kmは実に遠いですが、本人が緊急が要する場合はどうしたらいいでしょう？歳を取って独居は不安ばかりが募りました。これも最近気づいたのですが、「赤髭先生」のような医師が田舎部には1人居ます。1人で外科も内科も全てに対応する頼りになる先生です（ドクターコトーみたいな）。自宅から6kmは走る様ですが、そこの先生の力量は大したもので何でも対応してくれます。地元の灯台なのだと思います。
答えは簡単ではありません。歯科はどうなのか？も重要事です。別の機会に書きます。私自身は「医療過疎」みたいな印象を持っての覚悟の移住だったわけですが、どうしてどうして島に住む人はそれなりに医療環境に順応して、医療体制側も最低限の環境は作っているということを理解しました。あとは脳梗塞や心筋梗塞の緊急手術は大きな課題をがあります。友人はクモ膜下出血で命拾いしましたが、その際は県病院から鹿児島大学病院へドクターヘリで飛んで九死に一生を得た体験をしました。
どうしてどうして島の歴史にはすごいものがあります。
