移住して3年間はコロナの影響で、集落の行事はほとんど全てが中止だった。せっかく移住して島に溶け込もうにも肝心要の最たる地域性行事がないのである。浜折れ（舟漕ぎ大会）、バレーボール大会、校区運動会、六月灯（七夕みたいなもの）敬老会、最大行事の八月踊り。その他にもこれでもかという程のびっしりの地域行事が全て中止となっていた。「しま」は娯楽施設が無いので、これらの地域行事で踊り、酒を飲み遊ぶのは先人の知恵である。全国の田舎や離島がそうであるように、奄美の田舎には今でもそういう文化が色濃く残されている。
たぶんこれらの行事が行われいて、私が3年間参加できていたら、「孤立」など縁遠く一気に「しま」に溶け込めていただろうに、と思う。
特段に「三日踊って三日休み三日踊る」奄美北部地域に残る八月踊りは天下の「奇祭」と言える。昔は奄美の伝統文化でどこの集落（しま）でも盛んに行われていたが、年々縮少されて原型を留める踊りの形式は一部である。実際昔の3日3日3日ルールを守っている集落はもう少ない。「八月踊り」自体やめた地域も多い。今まさに伝統文化存続の瀬戸際。心ある人達がそれを「残そう」と必死だ。
9月の末に行うのになぜ「八月踊」と言うのか不思議だったが、旧暦8月「豊年祭」の意義を込めて踊る祭りなのだ。島の南部の方は「踊り」の形式よりか神事としての「奉納相撲」をメインにして行なっている地域が多く、地域によって形式は微妙に違っている。
コロナの最中の４年前に移住したので「八月踊り」は４年間中止だった。だからこの祭りの「凄さ」「奇抜さ」「底知れぬパワー」を知らないで過ごしたことは痛恨の極みだった。「八月踊り」を知らずして「奄美」を語ること勿れ。
